Det smukke skib med den triste skæbne

Den 24. februar 1939 var en usædvanlig festlig dag i Nakskov. Nakskov Skibsværft havde eksisteret siden 1916, hvor lokale ildsjæle, med den navnkundige socialdemokratiske borgmester Bresemann i spidsen, havde fået overbevist ØK’s stifter H.N. Andersen om, at det var en god idé at investere i et stålskibsværft i hans gamle hjemby.

Siden da havde skibsbyggere, ingeniører og alle de andre ansatte på værftet bevist, at man kunne bygge skibe i dette lidt fjerne hjørne af landet, som kunne måle sig med de allerbedste. Og det skib der løb af stablen den februardag i 1939 var det smukkeste, man endnu havde præsteret – det var alle enige om.

Skibet hed M/S Chrobry. Chrobry er polsk, og betyder noget i retningen af “den tapre”. Det var den polske kong Bolesław den førstes tilnavn. Skibet var nemlig bestilt af det polske rederi Gdynia-Ameryka Linie.

Efter søsætningen blev det halvfærdige skib bugseret til værftets udrustningskaj, hvor det blev udstyret med luksuriøse saloner til passagererne. Fem måneder senere, i juli 1939, kunne det endeligt afleveres til rederiet.

Kort efter drog skibet på sin jomfrurejse fra Gdynia i Polen til Buenos Aires i Argentina. Ombord var flere særligt indbudte passagerer, som den polske ambassadør i Argentina, et medlem af senatet og de to forfattere Witold Gombrowicz og Czesław Straszewicz.

Turen over Atlanten tog tre uger, og var helt begivenhedsløs. Den 24. august vendte man stævnen hjemad. Men den første september 1939 overfaldt Nazi-tyskland Polen, og Anden Verdenskrig var en realitet. Chrobry befandt sig den dag på højde med Pernambuco i Brasilien, hvor man søgte havn. Efter 40 dage med forvirring og nye planer sejlede Chrobry videre med sin 264 M/K store besætning, men uden de mere end tusinde passagerer, som havde valgt at forblive i Sydamerika.

Chrobry kom aldrig nogen sinde hjem til Gdynia. I stedet sejlede man til England. Her blev skibet med de smukke saloner ombygget til troppetransport, og indlemmet i den britiske flåde.

Som sådan blev det del af de allieredes ikke særligt succesfulde forsøg på at holde den tyske hær ude af Nordnorge i 1940. 14. maj 1940 blev det angrebet af tyske styrt-bombere i den norske Vestfjorden, på vej mod Bodø, og brød i brand. Flere ombordværende blev dræbt, men det lykkedes de eskorterende orlogsfartøjer at redde 700. Chrobry var imidlertid blevet så beskadiget, at englænderne valgte selv at sænke hende to dage senere.

Og der ligger hun så vidt jeg ved stadigvæk, de nakskovitiske skibsbyggeres stolthed: på bunden af en Nordnorsk fjord.

Billederne her i opslaget er alle taget af Gustav Danielsen, som var arkivar og fotograf på Nakskov værft. De stammer fra Historiens hus, som er Nakskovs lokalhistoriske arkiv. Arkivet har gjort en kæmpe indsats for at digitalisere og tilgængeliggøre en stor mængde fine fotos fra hele Nakskov værfts levetid. ( Hvis du deler nogle af billederne her, så husk at inkludere linket til arkiv.dk!)